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目前，我国的高速列车技术享誉世界，许多国家纷纷慕名而来，希望与中国进行合作。早些年老挝向中国请求技术援助，希望能在中国的帮助下建造起一条通向世界的铁路，2015年这项工程终于正式启动。
经过6年的努力，2021年，中老万昆铁路终于在越南国庆日举行了通车仪式，正式投入运行。而这一举动也让许多西方国家坐不住，大肆宣扬中国此举是为了掏空老挝的经济，其心可诛。这到底是怎么一回事呢？
在困顿中挣扎的老挝老挝属于东南亚国家，地处低纬度地区，气候炎热，降水丰富，地形复杂，有将近80%的国土都是高原和山地的地形。
国土总面积23.68万平方公里，差不多相当于我国广西壮族自治区的面积，常住人口不到800万，经济水发展水平较低。2022年，老挝国内的生产总值是163亿美元。
相较于其他的东南亚国家，老挝最为特殊的一点就是被5个国家包围，是一个完完全全的内陆国家。国家的主要收入来自于农业和工业发展，制造业所创造的利润所占比例相对来说比较低。
目前老挝所依赖的一个重要项目是水电资源的出口，但是随着近些年的气候反常，这一项目有可能会受到极大影响，加剧了老挝所面临的挑战。
在近代之前，老挝还处于国家内部的分裂之中。不过，随着全球化进程的加快，老挝又受到了来自其他国家的威胁。
19世纪末，老挝被迫接受了法国半个多世纪的殖民统治。在这期间，老挝境内矿产，尤其是金矿被大量开采外流，国家财富流失严重。
到1954年，老挝终于实现了“独立”，只不过这个“独立”并不是真正的独立。明眼人都看得出来，美国有称霸全球的野心。
为了实现这一目标，美国不断插手其他各国内政，并在其他国家扶持自己的势力。当时的老挝就是这样的情况，虽然独立了，但是国内又出现了美国扶植的势力，国家又陷入了内乱。
美国带来的危机还没有解除，邻国越南又出了幺蛾子，也开始觊觎老挝。越南战争后，美国的战败极大助长了越南的自信，越南也开始有了扩张的想法，于是第一刀就挥向了往日的盟友老挝。
在1978~1986将近10年的时间里，越南对老挝、柬埔寨都发动了侵略战争。这不仅让本就陷于内战混乱中的老挝乱上加乱、雪上加霜，更是让越南自身也陷入了混乱。不可以之下越南，只能放松对其他国家的控制，专注发展自身，老挝也得到了喘息的空间。
到现在，老挝的恢复发展有将近40年的时间，不过从结果来看，效果并不是很理想。尽管国家的经济结构得到了一定的优化，但服务行业发展内容单一。在疫情的冲击下，这一弊端被明显的暴露出来。2021年，老挝的国内生产总值仅为188.27亿美元。
而制约其发展的重要因素，除了混乱的政治环境之外，还有其封闭的交通条件。中老铁路修建之前，老挝境内只有短短一条由泰国投资修建的铁路，15分钟就能走完，长度为3.5公里，排在世界倒数。
除了缺乏铁路之外，老挝其他方面的交通发展也比较落后。根据世界银行的公布的数据来看，陆路方面，老挝地形复杂，且所修建的80%以上的公路是土路或者由碎石铺就，质量较差；水路方面，老挝境内的湄公河也并不适合用于通航；空路方面，老挝境内有3个主要的国际机场，另有17个小型机场，条件非常一般，在世界排名属于下游。
老挝作为一个内陆国家，要修建通往外界的铁路，要面临多方面的问题。比如在高原山地中修建铁路的技术难以掌握，又或者铁路修建需要长期的巨额投资，这对国家财政来说是很大的负担，还有与铁路途经的国家进行外交交涉需要强大的国家实力作为依靠等等，每一项对老挝来说都是巨大的挑战。
权衡之下，老挝向我国求助。1米铁路的造价根据材料不同，造价在2~3万不等。如果要将中国与老挝用铁路连接起来，保守估计铁路里程也在千里以上，这势必是一项很大的投入。考虑到老挝国内的经济情况，经过双方共同商议之后，我国最终承担了70%的投资费用。
即便如此，要拿出剩下的30%对老挝来说也是很有难度的事情。无奈之下了，老挝又向中国贷款了12亿美元。也就是说，中老铁路的修建里70亿美金有61亿都是中国出的，中国投资占了87%。而老挝的贷款我国也给予了极大的优惠，12亿美元分30年还清就可以，利率也极低，平均下来，每年老挝只需要还款7000多万美元。
通往世界的铁路中老铁路全长1022公里，其中为了过河搭建的桥梁和为了过山所挖掘的隧道长度总和占线路总长的70%。依照老挝之前的交通水平，从老挝的首都万象到达中国的云南边境有600多公里的距离大约需要行驶两天。但是中老铁路建成通车之后，只需要3个小时就能从万象进入云南。
这条线路的修建可谓十分不容易。由于山地众多，需要挖掘大量隧道，由于湿热的气候和的河流隧道及易出现垮塌和渗水。老挝温度高，湿度大，蛇虫鼠蚁多，工人除了要预防施工过程中可能遇到的危险，还要应对当地气候的考验。有些施工现场方圆几十里没有人员，除了工作就是工作，没有任何娱乐项目，对人的精神也是一种折磨。
不过好歹历经千难万险，这条铁路最终还是修建了起来。其中元江特大桥三号主墩高达154米，是世界上最高的铁路桥墩，与四号桥墩之间的跨越距离达到了249米，是世界最长的跨越距离。该条铁路使得中老之间的运输成本降低了20%，大大提高了运输效率。
中老铁路对于中国，无论是战略大后方还是国家整体的发展都有莫大意义。从最直观的方面来看，中老铁路建成并投入使用后，云南的普洱和西双版纳也有了铁路，能够更大程度地推广当地旅游资源，带动当地的人口流动和经济发展。
东南亚是中国贸易的核心伙伴之一，而云南和东南亚三个国家相邻，非常适合作为一个战略交通要点。而这条铁路采用的是中国标准，所以可以直接和我国国内目前已经建成的铁路网络连接起来。
更重要的是，这一铁路也为我国开辟了新的运输路径。之前，我国与东南亚各国的往来的主要通道是新加坡马六甲海峡。但中老铁路修建之后，可以与中泰铁路连接。泰国有世界顶尖港口，那么许多货物就可以从泰国的港口卸下来，然后通过铁路进入中国的内陆。
当然，这一项目收益最大的还是老挝。在中国的帮助下，老挝原本只有3.5公里的铁路里程大大提升。铁路在建设过程中为当地11万人提供了就业机会，同时还因为铁路材料购买或者农产品等有了51亿元的额外收入。
自铁路运行以来，中老铁路运输的货物种类越来越多，现在已经突破了2000种，包括冷链水果，各种电子产品即光伏产品，而运输重量累计也超过了2000万吨。仅仅是今年的前4个月，中老铁路的货物运送量就已经达到了669万吨。
从这个数据来看，我们可以预测到，中老铁路之后的货运量必然会随着中老对国际市场的进一步的开拓而显著提高。
另外，该线路客运人次也超过了1000万，促进了沿线旅游行业的发展和人口流动。当老挝处于被迫封闭的状态时，老挝境内黄赌毒泛滥，人口买卖猖獗，社会秩序混乱。中老铁路正式投入运行之后，老挝逐渐登上世界舞台，政府必然要在这些方面多下功夫，而人民也会因为新机遇的出现去积极寻找新的努力方向。
通车之后，老挝最开始进行的是农产品、木材和药材等资源的直接销售，实现资源变现。比如，老挝有世界第三大钾矿，向我国出口可以填补我国国内钾肥、钾盐的需求缺口，实现双方的互利共赢。
在这之后，老挝还可以通过技术交流和投资交互，在国内逐步建立产品的初级加工厂、成品加工厂，而旅游业和代工厂的产业也会相应地发展起来，吸引更多资本投入，促进人口流动，为当地带来新的生机活力。这是会惠及整个东南亚地区的事情，西方国家自然也就坐不住了。
目前老挝的国内的经济情况并不算好，由于受到之前疫情和国际局势的影响，国内通货膨胀情况严重。尽管中老铁路的修建能够在很大程度上缓解老挝国内的经济压力，但依旧无法从根本上解决问题。对于老挝而言，当务之急是对国内的政治和经济政策进行及时调整，适应现在的发展状况。
我国有句老话，叫“要想富，先修路”，这句话在当今的社会实际中被坚决贯彻，而效果也是非常显著的。
在不断修路架桥的过程中，我国发现并克服了多项在工程建造中遇到的问题，最终赢得了一个“基建狂魔”的外号。当今中国在这一方面的技术在世界上绝对是排得上号的。而作为一个负责任的大国，中国将会热情地帮助兄弟国家共同进步，这就是大国风范。
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